Cape Town & Winelands

I Sør-Afrika er det én golfarkitekt som virkelig skiller seg ut – legenden Gary Player, som har designet mange av landets fremste golfbaner. Han står bak en stor andel av landets nesten 500 golfbaner. Pearl Valley er derimot et markant unntak; denne banen er designet av en annen ikon innen golfarkitektur, Jack Nicklaus, en nær venn av Gary Player.

En av Kapstadens beste golfbaner

Siden åpningen i 2003 har Pearl Valley hatt ambisjonen om å etablere seg som en av Sør-Afrikas aller beste baner – og det har de lykkes med. Banen har flere ganger arrangert South African Open og rangeres jevnlig blant landets ti beste baner av Golf Digest. I tillegg ligger den i et landskap av sjelden skjønnhet. Jack Nicklaus uttrykte det slik:

“Dalen, omgitt av majestetiske fjell, er en av de mest inspirerende omgivelsene jeg noen gang har fått gleden av å designe en golfbane i.”

Layout, utfordringer og signaturhull

Pearl Valley har fem store vannhindre og en bekk som slynger seg gjennom flere hull. På hull 4 krysser bekken fairway tre ganger fra tee til green. Banen er også kjent for sine hvite sandbunkere og naturlige waste areas med lokalt “brush grass”. Som på mange Nicklaus-baner er de krevende par 3-hullene sentrale signaturer.

Par 3-hullet på 147 meter på de første ni er særlig utfordrende, med vann langs høyresiden og en strategisk plassert bunker til venstre. Hull 17 avgjør ofte tette matcher – et langt par 3-hull med en ondulert green som er vanskelig å treffe.

Førsteklasses golf og fasiliteter

Banen kan være svært krevende fra backtee, men bare 2 % av spillerne velger denne utfordringen. Nicklaus har først og fremst designet banen for gjennomsnittsgolfere, med klubbtee som standardvalg. Layoutet begynner relativt enkelt og blir mer utfordrende mot slutten.

Pearl Valley tilbyr en helhetlig femstjerners opplevelse – fra klubbhus og restaurant til treningsområder i toppklasse. Fra første øyeblikk blir gjestene møtt av eksklusive fasiliteter og service i særklasse. Pearl Valley er rett og slett noe helt spesielt – en bane som imponerer alle typer golfere.

De Zalze Golf Club er en førsteklasses golfbane designet av den anerkjente banearkitekten Peter Matkovich, som på imponerende vis har utnyttet det spektakulære landskapet. Banen ligger omgitt av Stellenboschs frodige vinmarker, der Blaauwklippen River slynger seg gjennom området og skaper en vakker og fredelig ramme. Fairwayene er brede og innbydende, men innspillene til green krever presisjon. De mange vannhindrene gir banen dens særpreg og utfordringsnivå. Selv om det ikke er en ren mesterskapsbane, har De Zalze vært vertskap for blant annet World Amateur Championship.

Signaturhullet – Et strategisk og visuelt imponerende par 4

Hull 13 er uten tvil banens signaturhull. En gangbro leder ut til utslagsstedene, som ligger som små øyer i dammen, noe som gir en dramatisk og unik start. Fairwayen svinger til venstre rundt vannet, og utslaget blir både taktisk og spennende – den dristige spilleren kan forsøke å kutte hjørnet for ekstra lengde. Det korte par 4-hullet gir gode muligheter for birdie med en velrettet drive.

Arkitektur, utsikt og vinopplevelser

Langs banen finnes hvitkalkede hus med bratte tak og elegante gavler, en arkitektonisk stil typisk for Stellenbosch. Klubbhuset er også verdt et besøk – fra den hyggelige terrassen har man flott utsikt over det bølgende landskapet. Det er et populært samlingspunkt for både golfere og lokalbefolkningen.

Fra enkelte deler av banen kan man til og med se det ikoniske Taffelberget. I tillegg til golf tilbyr De Zalze overnatting i sjarmerende lodger samt nærhet til Kleine Zalze Wine Estate, hvor besøkende kan smake noen av regionens mest anerkjente viner. De Zalze Golf Club er en harmonisk kombinasjon av golf, naturskjønne omgivelser og vinlandskapets sjarm.

Royal Cape Golf Club er Sør-Afrikas eldste golfklubb, grunnlagt i 1885, og siden 1906 har banen ligget på sin nåværende plass. I mer enn et århundre har golfbanen utviklet seg til det den er i dag – en klassisk parkbane som kombinerer både en utfordrende golfrunde og en fantastisk spillopplevelse. Den opprinnelige designen ble laget av J.W. Stewart, men gjennom årene har flere arkitekter bidratt til banens nåværende utforming. Royal Cape har vært vert for flere store konkurranser og arrangerer fortsatt Cape Town Open på Sunshine Tour.

Banen kjennetegnes av relativt smale fairways, kantet av imponerende trær, samt flere dammer og innsjøer som ikke bare bidrar til et rikt fugleliv, men også påvirker spillet. Signaturhullet, hull 14, er en lang dogleg par 4 som nesten alltid spilles i motvind. Det andre slaget krever ofte en fairwaywood eller et langt jern, med vann som vokter den høyre siden av green. Dette hullet regnes som et av Sør-Afrikas vanskeligste par 4-hull, og det er få golfspillere som forlater det med et par på scorekortet.

En interessant detalj er at gul tee er back tee, og at banen spilles som par 72, mens den fra rød tee er par 74. I motsetning til mange andre baner som ble grunnlagt på slutten av 1800-tallet, tilbyr Royal Cape utmerkede treningsområder, inkludert en driving range.

Klubbhuset vitner om klubbens lange historie med troféskap og vegger dekket av tavler med klubbmestere gjennom tidene. Fra terrassen har man en vakker utsikt over golfbanen og de omkringliggende fjellene, og fra flere deler av banen kan man beundre det imponerende Table Mountain. Da banen først ble bygget, lå den utenfor Cape Town, men i dag er den kun 20 minutter fra sentrum av byen, noe som gjør den til en tilgjengelig og populær golfklubb.

Atlantic Beach Golf Club är en härlig upplevelse. Banan ligger bara 700 meter från havet och är en underhållande golfbana både för proffs och medelgolfare. Utsikten över Atlanten och Taffelberget är spektakulär, och banan slingrar sig fram över mjuka sanddyner, inramad av den lokala växtligheten fynbos.

Fynbos är en buskvegetation som utgör ett unikt habitat för en mängd olika växtarter. När golfarkitekten Mark Muller designade banan lades stor vikt vid att bevara denna kustnära vegetation, vilket bidrar till Atlantic Beachs naturliga och harmoniska känsla. De små träden och buskarna fungerar dessutom som en naturlig avskärmning, vilket gör att husen längs flera fairways smälter in i landskapet.

Banans signaturhål är “Lion’s Head”, ett av de mest utmanande par 5-hålen. Låt dig inte avskräckas av det blinda utslaget – sikta något till höger om linbanestationen i det övre högra hörnet av Taffelberget, så bör det gå bra. Ditt andra slag bör placeras till vänster om fairwaybunkern för att ge ett kort järn in mot green. Om du hamnar i linje med bunkern blir det tredje slaget brant uppför, så välj en klubba mer än du tror behövs.Väl på green gäller det att hålla koncentrationen, trots den magiska utsikten över Table Bay och Robben Island i fjärran. Många anser att detta hål är ett av de bästa och kanske svåraste i landet.

Vinden är en ständig faktor på denna kustnära golfbana. Klubbhuset har en fin terrass men man kan även sitta inomhus med stora panoramafönster och njuta av den fantastiska utsikten.