I Sør-Afrika finnes det en golfarkitekt som skiller seg ut – legenden Gary Player, som har designet mange av landets beste golfbaner. Han har også tegnet en stor del av Sør-Afrikas nesten 500 golfbaner. Pearl Valley er derimot et unntak, da den er designet av en annen ikon, Jack Nicklaus, en nær venn av Gary Player.

Siden Pearl Valley åpnet i 2003, har ambisjonen vært å etablere seg som en av Sør-Afrikas beste golfbaner, og den anses i dag som den beste i Cape Town-området. Banen har flere ganger vært vert for South African Open og er kontinuerlig rangert som en av de 10 beste golfbanene i Sør-Afrika, ifølge Golf Digest. Men Pearl Valley er ikke bare en spektakulær bane – den ligger også i et fantastisk vakkert miljø. Jack Nicklaus selv uttrykte det slik:

«Dalene, omgitt av imponerende fjell, er et av de mest inspirerende miljøene jeg noen gang har hatt gleden av å designe en golfbane i.»

Pearl Valley har fem store vannhindre og en bekk som snor seg gjennom flere deler av banen. På hull 4 krysser bekken fairway hele tre ganger, fra tee til green. Banen er også kjent for sine store bunkerområder med hvit sand og naturlige waste areas med innfødt «brush grass». Akkurat som på mange av Nicklaus’ baner er signaturhullene de tøffe par 3-hullene. På de første ni hullene er det 147 meter lange par 3-hullet spesielt utfordrende, med vann langs høyresiden og en stor strategisk plassert greenbunker til venstre – en felle for den som spiller for forsiktig for å unngå vannet. På hull 17 har nok mange jevne matcher blitt avgjort. Det er et langt par 3-hull med en ondulert green som gjør den vanskelig å treffe. Hvis man bommer, risikerer man å miste ballen og havne i en vanskelig chip-situasjon tilbake mot flagget.

Pearl Valley kan være veldig utfordrende fra baktee, men bare 2 % av alle spillere velger denne vanskelige utfordringen. Banen er først og fremst designet for å passe middels gode golfspillere, med spill fra klubbtee. Layouten er smart lagt opp, med en relativt enkel start som fungerer som en oppvarming, etterfulgt av en mer utfordrende avslutning.

Pearl Valley tilbyr en helhetsopplevelse som strekker seg langt utover selve golfbanen. Alt holder femstjerners standard – fra servicen i klubbhuset og restauranten til treningsområdene av høyeste klasse. Fra det øyeblikket du ankommer, blir du møtt med enestående service og eksklusive fasiliteter. Pearl Valley er rett og slett noe helt spesielt – en bane som imponerer på alle nivåer av golfspillere.

De Zalze Golf Club er en førsteklasses golfbane designet av geniet Peter Matkovich, som virkelig har utnyttet den spektakulære naturen. Banen ligger i Stellenboschs frodigste vinlandskap, der Blaauwklippen River snor seg gjennom området og skaper en naturskjønn ramme. Det er en vakker parkbane med generøse, brede fairways, men innspillene til greenen krever ofte høy presisjon. Den største utfordringen består av de mange vannhindrene, som gir banen dens karakter og vanskelighetsgrad. Selv om det ikke er en utpreget mesterskapsbane, har den blant annet vært vert for World Amateur Championship.

Hull 13 er uten tvil De Zalze Golf Clubs signaturhull. En gangbro leder ut til utslagsstedene, som ligger som små øyer i dammen. Hullet svinger til venstre rundt vannet, noe som gjør utslaget både spennende og strategisk – den modige kan skjære av hjørnet for å vinne viktige meter. Det er et kort par 4, og med en godt plassert drive er det gode muligheter for å gjøre birdie.

Langs banen finnes karakteristiske hvitkalkede hus med bratte tak og elegante gavler, en arkitekturstil typisk for området. Selve klubbhuset er også verdt et besøk – fra den koselige terrassen har man en fantastisk utsikt over det mykt kuperte landskapet. Det er et populært møtested for både golfere og boende, perfekt for avslapning etter en runde.

Selv om De Zalze ligger i hjertet av vindistriktet, kan man fra enkelte deler av banen til og med få et glimt av det ikoniske Table Mountain. I tillegg til den førsteklasses golfbanen tilbyr anlegget også overnatting i sjarmerende lodger, samt nærhet til det velrenommerte Kleine Zalze Wine Estate, der besøkende kan nyte noen av regionens beste viner. De Zalze Golf Club er rett og slett en perfekt kombinasjon av golf, naturskjønn miljø og vingårdsidyll – en opplevelse som tiltrekker både golfere og livsnytere.

Royal Cape Golf Club er Sør-Afrikas eldste golfklubb, grunnlagt i 1885, og siden 1906 har banen ligget på sin nåværende plass. I mer enn et århundre har golfbanen utviklet seg til det den er i dag – en klassisk parkbane som kombinerer både en utfordrende golfrunde og en fantastisk spillopplevelse. Den opprinnelige designen ble laget av J.W. Stewart, men gjennom årene har flere arkitekter bidratt til banens nåværende utforming. Royal Cape har vært vert for flere store konkurranser og arrangerer fortsatt Cape Town Open på Sunshine Tour.

Banen kjennetegnes av relativt smale fairways, kantet av imponerende trær, samt flere dammer og innsjøer som ikke bare bidrar til et rikt fugleliv, men også påvirker spillet. Signaturhullet, hull 14, er en lang dogleg par 4 som nesten alltid spilles i motvind. Det andre slaget krever ofte en fairwaywood eller et langt jern, med vann som vokter den høyre siden av green. Dette hullet regnes som et av Sør-Afrikas vanskeligste par 4-hull, og det er få golfspillere som forlater det med et par på scorekortet.

En interessant detalj er at gul tee er back tee, og at banen spilles som par 72, mens den fra rød tee er par 74. I motsetning til mange andre baner som ble grunnlagt på slutten av 1800-tallet, tilbyr Royal Cape utmerkede treningsområder, inkludert en driving range.

Klubbhuset vitner om klubbens lange historie med troféskap og vegger dekket av tavler med klubbmestere gjennom tidene. Fra terrassen har man en vakker utsikt over golfbanen og de omkringliggende fjellene, og fra flere deler av banen kan man beundre det imponerende Table Mountain. Da banen først ble bygget, lå den utenfor Cape Town, men i dag er den kun 20 minutter fra sentrum av byen, noe som gjør den til en tilgjengelig og populær golfklubb.

Atlantic Beach Golf Club är en härlig upplevelse. Banan ligger bara 700 meter från havet och är en underhållande golfbana både för proffs och medelgolfare. Utsikten över Atlanten och Taffelberget är spektakulär, och banan slingrar sig fram över mjuka sanddyner, inramad av den lokala växtligheten fynbos.

Fynbos är en buskvegetation som utgör ett unikt habitat för en mängd olika växtarter. När golfarkitekten Mark Muller designade banan lades stor vikt vid att bevara denna kustnära vegetation, vilket bidrar till Atlantic Beachs naturliga och harmoniska känsla. De små träden och buskarna fungerar dessutom som en naturlig avskärmning, vilket gör att husen längs flera fairways smälter in i landskapet.

Banans signaturhål är «Lion’s Head», ett av de mest utmanande par 5-hålen. Låt dig inte avskräckas av det blinda utslaget – sikta något till höger om linbanestationen i det övre högra hörnet av Taffelberget, så bör det gå bra. Ditt andra slag bör placeras till vänster om fairwaybunkern för att ge ett kort järn in mot green. Om du hamnar i linje med bunkern blir det tredje slaget brant uppför, så välj en klubba mer än du tror behövs.Väl på green gäller det att hålla koncentrationen, trots den magiska utsikten över Table Bay och Robben Island i fjärran. Många anser att detta hål är ett av de bästa och kanske svåraste i landet.

Vinden är en ständig faktor på denna kustnära golfbana. Klubbhuset har en fin terrass men man kan även sitta inomhus med stora panoramafönster och njuta av den fantastiska utsikten.