Golf i sherryens lovede land
For å få kalle seg sherry må produksjonen skje innenfor et avgrenset område rundt Jerez. Den hvite, kalkrike jorden og den intense solen på Costa de la Luz er helt avgjørende for å skape sherryens unike smak.
Forholdene er også svært godt tilpasset golf, med flere anlegg av høy kvalitet samlet i dette lille området langs den vakre kysten. Costa de la Luz, som betyr Lysets kyst, strekker seg fra Gibraltar i sør helt opp til den portugisiske grensen. Her møter du en rekke sjarmerende kystbyer som Cádiz og Sanlúcar de Barrameda, og litt lenger inn i landet ligger storbyen Sevilla med sin imponerende katedral. Tempoet på Costa de la Luz er roligere, og turismen mer nedtonet enn på Costa del Sol. Vi ser nærmere på tre golfbaner i området.
Montecastillo Golf
- Europatour-bane i fem år
Golfbanen åpnet i 1994 og ble kort tid etter valgt som vertskap for Europatourens sesongavslutning, Volvo Masters. I hele fem år ble turneringen avgjort på det spektakulære 18. hullet på Montecastillo Golf. Her har både den spanske golfikonet Miguel Ángel Jiménez og svenske Pierre Fulke vunnet.Vi ankom Barceló Montecastillo litt etter klokken 15 etter en knapp times kjøring fra Sevillas flyplass. Temperaturen hadde passert 30 grader, og vi valgte å spille med golfbil, et fornuftig valg på en kupert bane. Høydeforskjellene skaper mange interessante og visuelt sterke hull.Jack Nicklaus er kjent for store bunkere og markerte greenområder, men her har han vært mer varsom. Banen glir naturlig inn i landskapet. Flere hull på de første ni setter seg i minnet. Hull 3 er et vakkert par 5-hull med vann og bunkere rundt green, som gjør det risikabelt å gå for green på to slag. Hull 7 og 8 skiller seg også ut, med greener plassert rundt en større dam. Avslutningen er sterk, og det 18. hullet er både dramatisk og minneverdig, med utslag fra høyde og innspill mot en green beskyttet av vann og bunkere.
Hotel Barceló Montecastillo Golf
- Kombinasjon av fem- og firestjerners hotell
Hotellet består av tre deler. Den mest karakteristiske er det gamle slottet, hvor golfresepsjonen og møterommene ligger. Hovedbygningen er et femstjerners hotell med de fleste fasilitetene, supplert av en firestjerners hotellfløy. Løsningen gir fleksibilitet i både standard og prisnivå.Restauranten følger samme konsept, med en rikholdig buffet kombinert med à la carte. Hotellet har alt man forventer, og litt til. Frokostbuffeen inkluderer en vitaminbar med ferske smoothies av frukt og grønnsaker, et friskt og moderne alternativ, i tillegg til klassikere som egg og bacon.
Jerez
- Sherryens hovedstad
Fra Montecastillo er det bare 15 minutter til Jerez de la Frontera, en by med litt over 200 000 innbyggere. Etter moderne bydeler kommer man til den vakre gamlebyen, der de fleste av dagens sherryprodusenter holder til. I dag finnes det 18 bodegas, mot rundt 500 i 1850.Vi besøkte Tío Pepe, eid av familien González Byass og den største sherryprodusenten. Her tilbys en velorganisert guidet tur på rundt halvannen time. En stor del av sherryen eksporteres til England, og både navn og smak er påvirket av britene. Uttalen av Jerez ble til Sherry, og etterspørselen etter søtere varianter kom nettopp derfra. Turen avsluttes med smaking, før man kan velge blant mange autentiske restauranter i gamlebyen.
Costa Ballena Ocean Golf Club
- Et steinkast fra havet
Jeg besøkte Costa Ballena for over 15 år siden, og utviklingen har vært positiv. Den gang var området nytt og under utbygging. I dag er stedet ferdig utviklet, palmene har vokst seg høye, og her finnes butikker, restauranter og en stor dagligvarebutikk. Stranden er like lang og innbydende som før.Vi bodde på Barceló Costa Ballena, et moderne firestjerners hotell med flere detaljer på femstjernersnivå. Rommene er lyse og moderne, hotellet har to utendørsbassenger, spa og treningsrom. I tillegg til buffetrestaurant finnes en à la carte-restaurant med fokus på lokale retter, blant annet ulike typer paella.Golfbanen ligger rett ved hotellet. Her finnes 27 hull samt en 9-hulls korthullsbane. Banen er flat og lett å gå. José María Olazábal har designet en utfordrende og strategisk bane med fokus på spill rundt greenene og flere vannhindre. Hull 12 er signaturhullet, der havet virkelig gjør seg gjeldende. Treningsfasilitetene er blant de beste i Europa.
Sherry Golf
- Like god som den beste sherryen
Ankomsten til Sherry Golf er staselig. Klubbhuset ligger i en tradisjonell spansk finca, og atmosfæren er historisk. Det finnes ikke overnatting her, men banen er perfekt som utflukt fra Costa Ballena eller Montecastillo.Banen byr på to tydelige landskap. På den ene siden åpent jordbruksland og natur, på den andre silhuetten av Jerez. De første ni hullene er lett kuperte og varierte, mens avslutningen er flatere med flere dammer i spill. Vannhindrene setter press på avslutningen og belønner presist spill. En verdig avslutning på en reise i sherryens hjemland.