Costa Navarino

Bay Course, som ligger kun 7 kilometer fra hotellene, er designet av selveste Robert Trent Jones Jr. Banen er enestående vakker og byr på havutsikt fra de aller fleste hullene. Åpningshullet ned mot sjøen er fantastisk og det fine par 3-hullet deretter, er det heller ikke mye å si på. Bay Course er utrolig lett å like ettersom hvert hull har sine utfordringer uten å være for vanskelig eller for lett. Det er ikke en lang golfbane og oppleves heller som en litt mer teknisk bane og belønner de som planlegger spillet sitt på en god måte. Det er mange spektakulære havutsikter som brenner seg fast i minnet, og kanskje særlig avslutningen med to hull langs sjøen, samt hull 18 som vender opp mot det imponerende klubbhuset.

Klubbhuset er i en klasse for seg selv. Få klubbhus kan skilte med så mange utmerkelser. Det smelter inn i naturen og kan være vanskelig å få øye på fra enkelte vinkler, men har likevel et romslig utendørs sitteområde. Den fremstår som moderne og byr også på miljøvennlig arkitektur av ypperste klasse. Både fra klubbhusterrassen og fra golfbanen om ettermiddagen, vil du uten tvil kunne oppleve en av de mest storslåtte solnedgangene som finnes. Det er ikke overraskende at The Bay Course er en favoritt blant mange av våre gjester.

The Dunes Course, som ligger en kort spasertur fra de førsteklasses hotellene Westin Costa Navarino og The Romanos, ble designet av den tidligere Ryder Cup-kapteinen og to ganger US Masters-vinneren, Bernhard Langer. Banen er harmonisk integrert i den typiske greske naturen med sine oliven- og sitruslunder. Flere av hullene følger en bekk som slynger seg gjennom landskapet, og man kan også nyte utsikten over havet fra flere steder.

Åpningshullet på The Dunes Course er både langt og utfordrende. Greenområdet er solid bunkret, og det er essensielt å lande på riktig platå på greenen for å ha en fornuftig sjanse til å unngå en treputt. Selv om det er mange spektakulære golfhull, kommer signaturhullet allerede som nummer 2. Her tilbys en panoramautsikt fra tee og ned mot sjøen, som gjør dette par 4-hullet ekstraordinært. Banen byr på fem par 5-hull og fem par 3-hull, noe som gir den langtslående gode birdie-muligheter, mens de med litt høyere handicap ofte kan score bra på par 3-hullene. Det siste hullet er både tøft og strategisk som et par 5-hull; man kan trygt si at The Dunes Course starter og avslutter med en utfordring.

The Dunes Course er utvilsomt en fremragende golfbane, og dessuten en bane du straks føler et ønske om å spille igjen. Selv uten merkelige doglegs eller blindløp som tilsier at du må spille den flere ganger, opplever du at banen vil vokse på deg som en opplevelse jo flere ganger du spiller den. Fra klubbhusets uteservering har du en strålende utsikt over green på hull 18. For dem som ønsker å øve, finnes det, i tillegg til en førsteklasses driving range, et meget bra treningsområde for nærspill.

Hull 1 på Hills Course går parallelt med det første hullet på Olympic Course, men deretter fordeler banene seg mot ulike hull. Mens Olympic Course bukter seg langs kanten over Bay Course, strekker Hills Course seg nedover dalen innover i landet med fjellene som kulisse. The Hills Course høres ut som en skikkelig kupert bane og det er selvfølgelig litt opp og ned, men det er heller svakt ondulert enn skikkelige nivåforskjeller. Designmessig er Hills Course og Olympic Course like, med relativt sjenerøs bredde og størrelse på fairwayer og greener. Derimot byr de på en annen atmosfære når utsikten ikke er til stede, og opplevelsen er at hullene er mer isolert fra hverandre, og gir en nesten skogsbane-følelse. Banen ligger også mer i le for vinden og har de storslåtte fjellene som et majestetisk bakteppe. Å holde seg på den kortklipte delen av banen er essensielt dersom du ønsker å oppnå en god score. Hills Course byr på sine utfordringer, men er både enklere og litt kortere enn Olympic Course uten å miste interessante elementer. Hills Course er primært designet for feriegolf og har, som alle Costa Navarino golfbaner, flere tees som er tilpasset alle handicapnivåer. Klubbhuset er designet av den anerkjente arkitekten Lubomir Zeman, og du finner også et utmerket treningsområde oppe på Navarino Hills.

Bærekraft er et gjennomgående tema på Costa Navarino, og det har blitt lagt betydelig innsats i å konstruere et så klimavennlig golfanlegg som mulig. En viktig del av dette er det omfattende vannreservoaret på 485.000 kubikkmeter, som samler opp regnvann til vanning av golfbanene. For å minimere påvirkningen på det naturlige miljøet, har man valgt å plante 52.000 trær, busker, urter og blomster, alle av lokal opprinnelse og tilpasset klimaet i Costa Navarino-bukten.

Costa Navarino Hills er navnet på det siste tilskuddet av golfbaner på dette fantastiske golfreisemålet. Litt over en mil fra hotellene, herlig plassert på et platå over Bay Course, ligger Hills Course og Olympic Course med fantastisk utsikt over Navarino Bay.

Det står klart at Olympic Course er kronjuvelen blant Navarinos baner, med et høydepunkt i de avsluttende hullene, som elegant følger klippekanten på platået. Den anerkjente golfspilleren José-María Olazábal, som blant annet har to US Masters-titler under beltet, har også bygget seg en karriere som golfbane-arkitekt i sine senere år. Olazábals design er gjerne kjennetegnet av relativt små greener som krever godt plasserte utslag fra tee for å komme nær flagget. På Olympic Course har han hatt rikelig med landområder å arbeide med, og dermed byr fairwayene her på en bred og innbydende karakter, mens greenene er store og ondulerte. Det er imidlertid essensielt å holde seg på fairwayen, ettersom semi-roughen er fraværende, og skulle man bevege seg utenfor, er det stor risiko for at ballen forsvinner inn i den delvis tette vegetasjonen. Selv om alle golfbaner tradisjonelt har et signaturhull, byr Olympic på en jevn duell mellom to av par 3-hullene, begge som ligger langs klippekanten der utsikten er på sitt vakreste. Det er hull 12 og 16 som delvis speiler hverandre, men som er rettet i motsatte retninger, et klart tegn på at Olazábal har tenkt seg nøye om. At hullene er påvirket av ulike vindretninger betyr at besøkende må beherske en rekke ulike slag, og hullene kan fremstå svært forskjellige fra dag til dag. Høyden over havet gir ikke bare en spektakulær utsikt, men gjør også vinden til en faktor man må ta hensyn til under spill. Dette er muligens delvis grunnen til at Olazábal har valgt å gi Olympic Course litt bredere fairways og større greener enn hva han vanligvis designer.

Olympic-banen vil sannsynligvis appellere til både nybegynnere og mer erfarne golfspillere. Olympic Course kombinerer den litt tøffere og mer utfordrende designen til Dunes Course og den fantastiske utsikten over Bay Course. Sammen skapes Costa Navarinos flaggskip, som trolig ville vært likt av den nå avdøde eieren og skipsrederen Vassilis Constantakopoulos.

Banens navn har en lokal tilknytning, ettersom Olympia, stedet der de første greske lekene ble arrangert, ikke er langt unna. Den representerer også den første offisielle Olympic Academy-banen globalt, og er i samarbeid med International Olympic Academy, og kanskje hovedsakelig med den greske delen av den hellenske olympiske komité. Formålet er å verne om de olympiske idealene samt å fremme utviklingen av golf.